Les matériaux issus de produits forestiers ligneux (comme le bois, le papier, le carton, la viscose…) peuvent entrer dans la Chaîne de contrôle FSC. C’est aussi le cas du bambou et des produits forestiers non-ligneux comme le caoutchouc ou le liège.
Le système de certification FSC connaît une forte croissance mondiale. La demande en produits FSC est souvent plus forte que l’offre de bois provenant de forêts certifiées ; ceci a conduit FSC à autoriser dans une certaine mesure l’inclusion de bois ne provenant pas de forêts certifiées dans l’élaboration de produits labellisés FSC Mixte. Ce bois, dit contrôlé, doit cependant respecter certaines exigences minimales.
Chaque organisation certifiée doit mettre en place une méthode de suivi pour déterminer la quantité ou le volume de matières ou de produits qu’elle peut vendre comme étant certifiés FSC. Ces méthodes sont appelées "système de contrôle". Le choix d’un système dépend du type d’activité, de l’approvisionnement en produits et éventuellement du procédé de fabrication mis en œuvre dans une entreprise.
