Les marques de snowboards fabriquant des planches dont le noyau est en bois de Paulownia sont les principales victimes de ces pratiques. Cela signifie que le bois de Paulownia utilisé pour ces planches n'est pas certifié par FSC, même lorsque le produit porte le label FSC.
Le bois de Paulownia est souvent mélangé à d'autres essences pour la fabrication du noyau des planches, qui représente 10 à 20 % du poids du produit fini. Le bois de Paulownia non certifié ne diminue en rien la performance du produit. Cela signifie simplement que le bois de Paulownia non certifié ne provient pas de forêts gérées de façon responsable et auditées d'après les normes environnementales et sociales exigeantes de FSC.
Après des mois d'enquête, FSC a déterminé que quelques fournisseurs de bois chinois déclaraient s'approvisionner en bois de Paulownia certifié FSC alors que le bois qu'ils vendaient n'était pas certifié. Ce bois non certifié transitait ensuite par la chaîne d'approvisionnement de l'industrie du snowboard, dont de nombreuses entreprises agissaient en toute bonne foi sans savoir qu'elles achetaient des matériaux non certifiés.
Jeremy Harrison, Responsable Marketing de FSC International, a expliqué que de nombreux intervenants de la chaîne d'approvisionnement ignoraient que les produits prétendument certifiés par FSC ne l'étaient pas.
« Les marques de snowboards concernées sont victimes des conséquences de ces pratiques délictueuses survenues au début de la chaîne d'approvisionnement en bois de Paulownia, et doivent maintenant faire preuve d'honnêteté et de transparence en informant leurs clients. Ces marques doivent être saluées pour leur rôle de premier plan en faveur d'achats durables jusqu'à ce jour, et pour les efforts qu'elles ont déployés, en étroite collaboration avec FSC, pour identifier des sources d'approvisionnement certifiées en bois de Paulownia afin d'assurer l'avenir de la production », explique-t-il.
Suite à une enquête approfondie sur les chaînes d'approvisionnement en bois de Paulownia, FSC a récemment pris des mesures à l'encontre des fournisseurs reconnus coupables d'avoir commercialisé sous la certification FSC du bois de Paulownia non-certifié. Les certificats de ces fournisseurs ont été résiliés ou suspendus dans l'attente d'une enquête plus approfondie.
Les infractions ont été identifiées par FSC au moyen de la procédure de vérification des transactions, un processus consistant à comparer puis vérifier toutes les transactions se rapportant à un type de produits, un groupe ou une région spécifique pendant une période donnée.
FSC accorde une très grande importance à l'intégrité de sa marque, qui distingue le bois et les produits forestiers produits de façon responsable.
Le nom Paulownia désigne collectivement un groupe d'espèces à croissance rapide originaires de l'est de l'Asie. Il est couramment cultivé dans les plantations du nord de la Chine pour son bois léger, qui présente des caractéristiques spécifiques. Le bois de Paulownia a de nombreux usages : il entre dans la fabrication d'éléments de construction, de matériel de sport, de meubles et d'instruments de musique.