Cette démarche est un premier pas pour la certification de forêts gérées par l’ONF qui a un rôle majeur à jouer pour préserver les valeurs des forêts de l’Etat dont il a la charge. Damien Bertrand, Responsable national Biodiversité et Environnement à l’Office National des Forêts, explique plus en détails cette démarche.
Pourquoi l’ONF s’est-il lancé dans une démarche de certification FSC ?
L’Office National des Forêts a pour mission principale de gérer durablement les forêts publiques, en concertation avec leurs propriétaires qui sont l’Etat (pour les forêts domaniales) et les collectivités (pour les autres forêts publiques). L'ONF assure ainsi la gestion de 4,7 M ha de forêts et espaces boisés en métropole (27% de la forêt française), dont 1,7 M ha de forêts domaniales et 2,9 M ha relevant du régime forestier (15 600 collectivités ou établissements publics propriétaires), ainsi que 5,6 M ha dans les départements d’Outre-mer.
Compte tenu de son rôle, de l’importance économique, écologique et sociale des forêts qu’il gère, l’ONF a engagé l’ensemble des forêts domaniales dans la certification dès le début des années 2000. Soucieux de répondre en outre à la demande particulière de clients pour FSC (industriels en Normandie puis en Limousin), l’ONF a décidé d’engager certaines forêts domaniales dans la démarche de certification FSC.
De cette manière, et au-delà de l’intérêt de satisfaire ces clients, l’ONF y a vu l’intérêt de mieux connaître FSC en le découvrant de l’intérieur et en l’appliquant à des forêts aux profils variés, d’interroger et d’améliorer sa gestion et de pouvoir échanger avec FSC et ses partenaires sur les exigences de gestion durable et leur mise en œuvre.
Quels ont été les retours de cette première expérience ?
La certification des 4 forêts domaniales concernées s’est faite en deux temps :
- Pour les forêts d'Arques et d'Eawy (couvrant une surface d’environ 8000 hectares et se caractérisant par un haut niveau de production de bois), le certificat FSC a été obtenu début 2018.
- Pour les forêts de Larfeuil et des Prieurés (couvrant une surface d’environ 6000 ha et pour l’une, typique des forêts de moyenne montagne avec de nombreux cours d’eau et zones humides et pour l’autre, caractéristique des forêts de production de chêne de haute qualité), la certification complémentaire FSC a été obtenue en 2020.
Compte tenu de l’étendue de ces forêts et de leurs situations géographiques, cette démarche a concerné de nombreux agents de l’ONF, d’agences différentes mais aussi de directions territoriales différentes.
Bien que déjà connaisseurs d’une autre certification forestière, l’ONF a dû déployer une énergie importante pour découvrir les particularités de FSC (telles que les HVC, les aires de conservation, …), les identifier pour ses forêts et les prendre en compte dans sa gestion.
Les exigences de FSC ont conduit à des changements dans la gestion pratiquée par l’ONF (des restrictions sur le renouvellement des forêts notamment) mais assez peu nombreux dans la mesure où sa gestion intégrait déjà un certain nombre de ces exigences au travers de sa politique environnementale et de ses actions en faveur de la biodiversité. L’ONF était aussi dans une démarche de développement de la concertation (comités de massifs) mais que FSC a néanmoins favorisée dans les forêts concernées.
Concernant les débouchés des bois, la certification FSC a en effet permis à l’ONF de satisfaire les clients demandeurs de bois certifiés selon ce label, en particulier les papetiers et les industriels recherchant des bois de trituration avec des marchés au niveau international.
Quelles sont les prochaines étapes de l’ONF avec FSC ?
L’ONF s’était engagé, il y a 5 ans, dans la certification FSC à la suite de demandes de clients et à titre expérimental. Pour cela, il avait choisi de faire certifier des massifs domaniaux dans les bassins d’approvisionnement des clients demandeurs mais en ayant soin de prendre des forêts aux caractéristiques variées pour éprouver l’applicabilité de cette certification.
L’ONF arrivera à l’échéance de son certificat FSC quinquennal en mars 2023 et a déjà fait le bilan de la certification. Il a décidé de poursuivre la certification FSC et a réalisé dès cet été l’audit qui doit conduire au renouvellement de son certificat quinquennal jusqu’en 2028.
En parallèle, le référentiel de gestion de FSC France est en révision et devrait être adopté l’an prochain. L’ONF est partie prenante et impliqué dans la démarche de concertation et espère que ses remarques, dans son souci d’amélioration du référentiel FSC, seront prises en compte.
L’ONF en poursuivant avec la certification FSC souhaite continuer de satisfaire ses clients demandant cette certification ou susceptibles de la demander, améliorer ses pratiques en les questionnant avec d’autres référentiels et montrer à tout un chacun (propriétaires des forêts publiques, clients, usagers de la forêt, société…) que l’ONF a une excellente gestion, validée par un système de certification reconnu internationalement. Enfin, l’ONF souhaite également mieux valoriser les nombreux services écosystémiques (biodiversité, carbone, eau, sols, loisirs, etc.) que rendent les forêts publiques et étudiera les modalités proposées par FSC.