La gestion forestière responsable FSC ne se limite pas à protéger la santé et la résilience des forêts, elle protège également le bien-être des personnes qui y vivent et y travaillent. Les travailleurs dont les moyens de subsistance dépendent des produits forestiers en font partie. Lorsque les forêts sont certifiées FSC, leurs gestionnaires s'engagent à veiller au bien-être social et économique des travailleurs et des communautés locales.
Cette année, le thème de la Journée mondiale de la sécurité et de la santé au travail, célébrée le 28 avril 2023, pose comme droit et principe fondamental au travail un environnement de travail sûr et sain. Cette journée, associée à la journée internationale des travailleurs le 1er mai, donne l'opportunité de réfléchir à la manière d'améliorer et de sécuriser en permanence les conditions de travail.
FSC a franchi une étape importante pour les droits de travailleurs en intégrant les exigences fondamentales de l'Organisation Internationale du travail (OIT) dans le système de certification FSC. Cela nécessite que les organisations mettent en œuvre des pratiques pour protéger les travailleurs des risques en matière de santé et de sécurité, bannissent le travail forcé ou le travail des enfants, la discrimination en matière d'embauche, et respectent le droit aux négociations collectives. Ces pratiques en matière de sécurité doivent respecter ou dépasser les recommandations du Code de directives pratiques sur la sécurité et la santé dans les travaux forestiers (International Labour Organization (ILO) Code of Practice on Safety and Health in Forestry Work).
En s'appuyant sur ces éléments, lors de l'Assemblée générale 2022 de FSC International, les membres de FSC ont proposé et approuvé des exigences supplémentaires pour améliorer et assurer les droits fondamentaux des travailleurs, notamment des exigences en matière de santé et de sécurité. Parmi ces exigences figure l'accès au lieu de travail pour les représentants des travailleurs, afin de leur permettre d'échanger avec les travailleurs sur les questions relatives à la santé et à la sécurité.
Une autre exigence proposée consiste à s'assurer que les travailleurs ont le droit d’élire fréquemment et librement des représentants en matière de santé et de sécurité au travail dans toutes les organisations certifiées FSC, compte tenu du nombre de travailleurs et des risques professionnels encourus. Elle exige également une formation adéquate pour les représentants en matière de santé et de sécurité, afin qu'ils exercent leur fonction consistant notamment à conseiller la direction et les travailleurs sur les meilleures pratiques à mettre en place sur le lieu de travail.
Sécuriser les droits des travailleurs et améliorer la sécurité des lieux de travail dans les zones certifiées FSC est une composante intégrale de la mission de FSC. FSC continuera à encourager et permettre des discussions de fond avec toutes les parties prenantes concernées et intéressées pour faire progresser le dialogue et l'action concernant ces exigences.