Crédits photos : © FSC Portugal
Le paysage est le suivant : vingt-cinq hectares de terrain schisteux au centre du Portugal, où coulent la rivière Alva et les ruisseaux Vale da Cereja et Quintela. Un décor méditerranéen dans lequel les arbousiers, aussi appelés « arbres à fraises », s’épanouissent, et participent à la vie économique de la municipalité de Penacova, dans le district de Coimbra.
En effet, si l’arbousier est un arbre aux multiples vertus environnementales – il contribue au maintien de la qualité de l'eau, à la séquestration du carbone et à la préservation de la biodiversité et des sols –, la récolte de ses fruits et leur transformation en spiritueux font aussi le patrimoine culturel et économique du Portugal.
Et la tendance est à la certification : le projet Terras de Mondalva®, qui valorise l’arbousier, a récemment obtenue la certification FSC pour la production de son « aguardente de medronho », eau-de-vie obtenue à partir de baies d’arbousier. Une première pour ce produit, à l’initiative de l’entreprise familiale Medronhalva.
Carlos Fonseca, biologiste spécialiste de la gestion et de la conservation de la faune et co-fondateur de Medronhalva, avait à cœur de donner une approche responsable à ses activités, par amour pour ses origines. En bref, la recherche d’un équilibre subtile entre préservation de la forêt et rentabilité économique : préserver le sol et la biodiversité tout en valorisant les produits issus des arbousiers.
« Le projet Medronhalva est né il y a une dizaine d'années, dans le but de mettre en œuvre une vision de ce territoire très complexe composé de petites exploitations, et à travers une espèce indigène, l'arbousier. L’objectif était alors de donner une valeur ajoutée à toute la région, les Terras de Mondalva® », raconte Carlos Fonseca.
Il ajoute : « La certification FSC est un atout pour l'ensemble du projet de Medronhalva, non seulement en raison des bonnes pratiques de gestion de l'arbousier (...), mais aussi en ce qui concerne la chaîne de production, en particulier pour les fruits, qui sont les premiers au monde à être certifiés, et aussi pour les produits alcoolisés ».
Un exemple en termes de gestion forestière des produits non-ligneux pour les entreprises du secteur !
Traduit et adapté de l’article A floresta para além da madeira de FSC Portugal