L’entreprise « CECI Uniterra Himalayan Bio Trade Private Limited » (HBTL) est une entreprise de fabrication et de négoce basée à Katmandou, au Népal. Près de 25% des actionnaires de HBTL sont des entreprises communautaires. Le groupe est certifié FSC Chaîne de contrôle (CdC) pour le papier et les huiles essentielles provenant de forêts communautaires certifiées FSC. HBTL fait la promotion des produits certifiés provenant de ces communautés et permet ainsi à ces dernières de profiter des profits générés, et de travailler au sein de groupe, pour ceux qui le souhaitent.
Le partenariat entre HBTL, l’ONG népalaise « ANSAB » et le groupe de cosmétiques « Aveda Corporation », illustre bien comment la certification FSC a permis d’améliorer les conditions de vie des usagers des forêts communautaires au Népal.
La création d’un partenariat efficace
La mission fondatrice de HBTL était d’utiliser des ressources forestières durables et sous-utilisées, pour générer des revenus pour les communautés dépendantes des forêts. Des petits propriétaires fermiers indigènes occupent les forêts communautaires himalayennes dans des zones reculées et très rurales. Le but de HBTL était de créer un lien entre ces communautés et des marchés internationaux à forte valeur ajoutée.
Cette mission, combinée au désir d’Adeva Corporation de trouver des produits à base de plantes de sources durables, socialement et écologiquement responsables, a permis de trouver un parfait terrain d’entente autour du premier papier certifié FSC « fait-main », le papier « Nepali Lokta ».
Une alliance public/privé entre des entreprises privées népalaises, Aveda Corporation, l’ONG ANSAB ainsi que des partenaires internationaux, a été constituée en 2003 pour faciliter la certification et le marketing des produits non-ligneux proposés. La certification et le marketing de groupe assuré par la structure HBTL, ont permis aux petits propriétaires fermiers d’accéder à des acheteurs internationaux. Depuis 2007, Aveda a utilisé le papier certifié FSC Nepali Lokta, dans son fonctionnement interne.
Des bénéfices pour les communautés
Aveda a choisi de s’approvisionner en papier Nepali Lokta provenant de HBTL grâce à la certification FSC. La commande initiale d’Aveda qui était de 60 000 feuilles en 2007, a augmenté jusqu’à atteindre 358 500 feuilles en 2013. Depuis 2007, Aveda a donc acheté plus d’1,3 millions de feuilles, ce qui a fourni du travail à 4 975 personnes provenant de villages reculés où les opportunités de travail sont rares.
90% des fabricants de papiers sont des femmes qui dépensent leurs salaires pour fournir de l’argent et des médicaments à leurs familles, et qui épargnent également une partie de l’argent dans des coopératives, pour s’assurer un avenir meilleur. 2 400 familles ont directement bénéficié des achats de papier certifié FSC par Aveda. Cela a rendu la scolarisation de 5 470 enfants possible, chose qui n’aurait pas été envisageable sans les revenus générés par l’activité de HBTL.
Grâce à un programme de redistribution des bénéfices pour promouvoir leur partenariat avec les communautés népalaises, Aveda, HBTLet ANSAB ont conjointement construit un projet de distribution d’eau propre à la consommation à Dolakha. Un total de 150 maisons, majoritairement celles appartenant à des communautés indigènes impliquées dans la création du papier Nepali Lokta, ont bénéficié de ce programme.
De plus, les relations commerciales entre HBTL et Aveda ont permis de renforcer les compétences des employés. Les exigences de ce marché international ont poussé HBTL à former ses équipes à des normes internationales environnementales, durables, et de qualité, mais également à des pratiques commerciales plus « basiques ». Le développement de l’entreprise et de sa chaîne d’approvisionnement ont été un résultat direct du lien créé avec le marché, rendu possible par la certification FSC.
Aujourd’hui,14 000 hectares de forêt détenus par 22 groupes communautaires ont obtenu la certification FSC. Celle-ci continue d’assurer une gestion responsable des forêts ainsi que de bonnes conditions de vie aux fabricants du papier Nepali Lokta,et d’autres produits forestiers non-ligneux.