La blockchain révolutionne la notion de conformité dans les chaînes d'approvisionnement

Par Michael Marus, responsable de l'information et directeur informatique, FSC International.

La technologie informatique joue un rôle important dans les outils dont dispose FSC pour protéger sa réputation et sa crédibilité, renforcer son système d'assurance et lutter contre les mentions commerciales frauduleuses. Nous avons étoffé nos capacités afin de pouvoir détecter les risques et y répondre, notamment en nous dotant de solutions numériques intégrées. Parmi les initiatives les plus récentes, citons le Portail SIG FSC (observation de la terre) et les rapports d'audits numériques.

Aujourd'hui, je suis heureux d'annoncer le lancement d'un programme-pilote pour les chaînes d'approvisionnement à haut risque de la plate-forme de vérification numérique Blockchain FSC version Beta, notre dernière innovation technologique destinée à révolutionner la traçabilité des matériaux et leur conformité commerciale grâce à la technologie blockchain.

Je souhaite vous faire part de certains enseignements importants tirés de nos enquêtes sur l'intégrité des chaînes d'approvisionnement. Nous pourrons ainsi couper court au battage médiatique sur la technologie blockchain, et montrer pourquoi je pense que cette solution est adaptée pour répondre aux problèmes de mentions frauduleuses empoisonnant les chaînes d'approvisionnement.

Pourquoi la traçabilité et la vérification de la conformité des matériaux sont-elles si importantes ?

La marque FSC revêt une grande valeur pour toutes nos parties prenantes ; nous veillons à protéger notre réputation et à faire respecter l'usage de notre marque en vérifiant que les conditions sont bien respectées et en enquêtant sur les fausses mentions. Les organisations certifiées sont autorisées à utiliser la marque FSC pour l'étiquetage des produits et pour un usage promotionnel, et, sur le point de vente, les documents commerciaux des organisations portent les mentions FSC indiquant aux partenaires commerciaux que les matériaux qu'ils achètent sont certifiés.

Lorsque nous découvrons des mentions frauduleuses et des matériaux non-certifiés dans des chaînes d'approvisionnement, cela entraîne une rupture de confiance, et les performances des organisations certifiées vertueuses peuvent en être fortement ternies. Les enquêtes sur les chaînes d'approvisionnement FSC et la verification des transactions permettent à FSC d'enquêter, de découvrir et de répondre aux activités frauduleuses des organisations certifiées. Il me faut vous faire part de deux réalités essentielles et récurrentes mises à jour par nos enquêtes et grâce à la vérification des transactions.

Tout d'abord, les organisations certifiées veulent vérifier rapidement que les matériaux certifiés provenant de leurs partenaires commerciaux sont conformes et comptabilisés en remontant jusqu'à leur origine. Les enquêtes permettent à FSC de répondre aux problèmes qui se sont produits plus tôt, souvent une fois les dommages causés et les matériaux introduits dans la chaîne d'approvisionnement, parfois même alors qu'ils ont déjà atteint le point de vente à l'utilisateur final. Les activités frauduleuses commises par une organisation certifiée de la chaîne d'approvisionnement peuvent entraîner des atteintes durables à la crédibilité et à la réputation de FSC et de toutes les organisations certifiées qui respectent pleinement nos normes. La vérification des transactions vient en soutien des enquêtes, mais la vérification et les données à posteriori ont une faible valeur directe et immédiate pour les organisations certifiées respectant les normes de certification FSC.

De plus, la vérification des transactions est utilisée lors des enquêtes sur les chaînes d'approvisionnement FSC couvrant une période spécifique déjà écoulée, et porte sur une chaîne d'approvisionnement spécifique à haut risque. Cela laisse très peu de possibilités à FSC pour ajuster ou adapter le suivi en temps réel pendant ou après une enquête. Le processus de vérification des transactions comporte plusieurs étapes et nécessite de multiples interventions des organisations certifiées et de leurs organismes certificateurs pour préserver la confidentialité des relations commerciales tout au long de la chaîne d'approvisionnement.

Les vérifications de la conformité et la traçabilité incontestable des matériaux sont importantes pour les organisations certifiées et pour FSC, et les outils informatiques peuvent aider à surmonter les obstacles dus au manque d'efficacité et d’informations vérifiées en tant opportun, tout en protégeant la confidentialité des relations commerciales.

Qu'est-ce que la blockchain, et comment peut-elle soutenir l'intégrité des chaînes d'approvisionnement FSC ?

En termes simples, la blockchain est une technologie numérique permettant de consigner des informations, elle enregistre les transactions dans un registre numérique qui ne peut pas être modifié (concept connu sous le nom d'« immutabilité »). Ces transactions sont consignées dans le registre sous forme d'une chaîne de blocks de données, au moyen d'un protocole de consensus qui définit la véracité et l'intégrité des données pour chaque transaction avant de les inscrire au registre. Contrairement aux blockchains publiques associées aux crypto-monnaies, les registres de blockchain appartenant à un consortium ou privés « autorisés » permettent d'instaurer des restrictions d'accès autorisant les parties à participer à la blockchain, même si les parties ne sont pas « connues » les unes des autres.

Comme de nombreuses chaînes d'approvisionnement mondiales, les chaînes d'approvisionnement du secteur forestier reposent sur des documents papier, notamment des factures, des connaissements et d'autres documents commerciaux nécessitant des tampons/signatures manuscrites. Le recours au papier facilite l'utilisation de mentions frauduleuse, car ils peuvent être modifiés ou falsifiés afin de gonfler les volumes de matériaux. La blockchain peut révolutionner la vérification de la conformité et de la traçabilité des matériaux FSC dans les chaînes d'approvisionnement grâce à une technologie sécurisée, en se libérant des documents papier et en s'appuyant exclusivement sur des documents échangés entre organisations pour étayer les mentions commerciales signifiant que les matériaux sont conformes.

Un autre avantage important de la blockchain est qu'elle aide à surmonter les limites informatiques « architecturales » et opérationnelles liées à la fourniture d'un ensemble complet d'immutabilité, de sécurité de l'information et de consensus lorsque les parties participantes peuvent ou non se connaître les unes les autres. Une organisation certifiée connaît évidement ses fournisseurs directs, mais ne connaît généralement pas les fournisseurs de ses partenaires commerciaux. La blockchain permet aux partenaires commerciaux d'être connectés à toutes les parties impliquées dans la gestion des matériaux jusqu'à leur origine, et de vérifier leur conformité lorsqu'ils transitent dans la chaîne d'approvisionnement, sans avoir à révéler ou même identifier les relations commerciales autres que les relations directes qu'entretient aujourd'hui l'organisation.

Je suis convaincu que la blockchain peut être utile aux organisations certifiées pour vérifier que les matériaux qu'elles commercialisent sont conformes et qu'il est possible d'assurer leur traçabilité jusqu'à leur point d'origine. Aujourd'hui, les organisations certifiées FSC doivent tenir à jour des registres comptabilisant les matériaux certifiés qu'elles commercialisent, et nous pouvons nous appuyer sur ces registres avec la blockchain pour partager et vérifier en toute sécurité ces échanges tout au long de la chaîne d'approvisionnement.

En quoi consiste la blockchain version Beta ?

La blockchain FSC version Beta est la plate-forme d'un registre de la blockchain privée « autorisée » conçu pour vérifier la conformité des échanges de matériaux dans l'ensemble des chaînes d'approvisionnement FSC. Nous réalisons des essais-pilotes de notre technologie d'avril à octobre 2021 ; ceux-ci portent sur les chaînes d'approvisionnement à haut risque. Un groupe-contrôle d'organisations certifiées sélectionnées sera contacté pour participer au programme-pilote pendant cette période.

L'objectif du programme-pilote est de démontrer la capacité de la technologie blockchain à transformer le processus de vérification de la conformité commerciale. Les pilotes évalueront les moyens mis en œuvre par les organisations pour respecter les critères requis afin de partager des données normalisées sur le point de vente, et nous recueillerons les informations relatives aux aspects qui seraient indispensables aux organisations certifiées. Notre programme-pilote permettra de valider la technologie blockchain avec de véritables données et de déterminer les conditions nous permettant d'apporter des améliorations en vue d'une plus grande disponibilité auprès des organisations certifiées à l'avenir.

Je pense que la blockchain FSC va transformer le processus de traçabilité et de vérification de la conformité commerciale des matériaux, grâce à une plate-forme numérique sécurisée et fiable que chacun pourra utiliser pour vérifier en temps réel les entrées et sorties de matériaux certifiés FSC sur le point de vente.