La mission de FSC (Forest Stewardship Council) est de préserver les forêts afin qu'elles puissent répondre aux besoins sociaux et économiques de la société tout en conservant leur biodiversité.
Le bassin du Congo est situé en Afrique centrale, près de l’Équateur. Cette région abrite la deuxième plus grande forêt tropicale du monde, et constitue un haut lieu de biodiversité. On y trouve de nombreuses espèces animales, telles que le gorille de montagne et le gorille des plaines, le chimpanzé, l'éléphant de forêt et de nombreuses espèces d'oiseaux et de végétaux. Le bassin du Congo est également très peuplé. Sa population est confrontée à la pauvreté, souffre souvent d'un mauvais accès à l'éducation et aux soins médicaux. La population de la région dépend du bois, qui constitue une source de revenu et contribue au développement économique.
La certification FSC garantit que les forêts sont gérées de façon à assurer le maintien du couvert forestier à long terme, et à préserver la biodiversité. Plus précisément, la certification FSC garantit que les plans de gestion sont élaborés de façon à protéger les espèces menacées via des processus obéissant à une démarche responsable.
Cependant, la certification FSC ne pourrait jouer un rôle positif sans l'adhésion et l'engagement des communautés et des populations autochtones qui vivent dans la forêt et en dépendent pour leurs besoins alimentaires, religieux et culturels. La certification FSC garantit également que les communautés sont consultées et prennent part aux décisions qui concernent
la forêt, et que leur sécurité est assurée lorsqu'elles travaillent dans la concession, conformément aux principes élaborés par l'Organisation Internationale du Travail. Les communautés continuent ainsi à bénéficier des nombreuses valeurs spirituelles et culturelles de la forêt, tout en tirant profit de retombées économiques. De plus, elles jouissent souvent d'autres bénéfices sociaux - tels que des infrastructures médicales et éducatives - découlant des obligations sociales que doivent respecter les entreprises certifiées FSC. Ces divers bénéfices sociaux sont obtenus lors du processus de certification.
Ainsi, la certification profite à la fois à la forêt et à sa population, mais cela ne suffit pas. La gestion forestière ne peut pas être durable si elle ne garantit pas dans le même temps la rentabilité des entreprises certifiées. Le troisième levier de FSC pour lutter contre la déforestation consiste à garantir que les entreprises forestières qui gèrent leur forêt de façon responsable en tirent également des avantages économiques. Dans cette optique, FSC collabore avec des partenaires afin de susciter l'intérêt des marchés locaux et internationaux pour les produits de ses détenteurs de certificats.
Une étude réalisée par le CIFOR en 2014 a montré que dans le bassin du Congo, les concessions certifiées FSC apportaient davantage de bénéfices aux communautés que les concessions non-certifiées. L'étude souligne que les communautés locales jouissent de meilleures conditions de travail, que leur qualité de vie est améliorée, que les institutions locales jouent un rôle actif et que le partage des bénéfices est plus important. Une autre étude, menée par the Wildlife Conservation Society, au Gabon, a montré que les concessions certifiées FSC adoptaient de meilleures pratiques de gestion de la faune et de la flore. Ces résultats sont une grande fierté pour FSC.
L’image négative des produits issus des forêts tropicales couramment véhiculée est injustifiée. Au contraire, le fait de créer des débouchés pour les produits issus de forêts gérées de façon responsable, dans des régions comme le bassin du Congo, permet aux entreprises de continuer à respecter les critères de gestion FSC ; aux communautés locales et aux populations
autochtones de continuer à recevoir des bénéfices de leur forêt tout en les préservant pour les générations à venir, et assure que la forêt - et les espèces qu'elle abrite - ne disparaîtront jamais.
La certification FSC protège les entreprises et les consommateurs contre l'exploitation forestière illégale ou le commerce de bois illégal. Les entreprises certifiées FSC sont contrôlées tous les ans par des organismes certificateurs indépendants afin de s’assurer du respect des règles exigeantes formulées par FSC.
L'année dernière, le gouvernement gabonais a annoncé que d'ici à 2022, tous les exploitants forestiers détenant des concessions au Gabon devraient obtenir la certification FSC. C'est une étape audacieuse et importante vers la sécurisation du bois légal provenant de sources responsables sur le marché international. Consciente des défis que cela entraîne pour les entreprises comme pour FSC, notre organisation réfléchit déjà à une transition réaliste et efficace pour les exploitants forestiers du pays.