Lorsque Jean-Pierre Rouanet prend la gérance du Groupement Forestier de la mazade seigneuriale de Cousses-et-Brian, son objectif est le suivant : relancer une structure en sommeil. Un défi qui l’amènera à combiner production sylvicole et préservation de l’environnement grâce à la certification FSC.
Rencontre avec la forêt de Cousses-et-Brian
Située sur la commune de Rieussec, à l’ouest de l’Hérault, la forêt de Cousses-et-Brian (318 hectares) s’étend sur des reliefs marqués, entre 380 et 852 mètres d’altitude, nichée dans les avant-monts du Massif central. Composée d’un mélange d’essences – pins laricio, sapin Nordmann, douglas, feuillus, cèdres, pins sylvestres ou encore épicéas – elle se caractérise par une topographie accidentée et des conditions de gestion qui peuvent être complexes, notamment en raison de ses zones pentues. Malgré ces contraintes, la forêt possède un fort potentiel de développement, notamment grâce aux efforts entrepris ces dernières années pour rattraper le retard sylvicole et améliorer la desserte.
« La forêt est gérée par un conseil de gestion pour ce qui concerne l’administratif. Pour la partie technique, c’est la société Alcina, gestionnaire forestier, qui nous accompagne depuis six ans et qui nous a incités à adhérer à la démarche FSC, car la gestion de notre forêt ainsi que nos objectifs étaient déjà en adéquation parfaite avec celle-ci ! » explique Jean-Pierre Rouanet.
Une adhésion unanime à la certification FSC
Après avoir étudié les critères et les engagements qu’une démarche FSC impliquait, la décision de se lancer a été rapidement adoptée, dès l’Assemblée générale du Groupement Forestier (GF) suivante.
En effet, les objectifs de gestion responsable de la certification FSC correspondaient pleinement avec les projets exprimés par le GF, selon Jean-Pierre Rouanet, notamment au sujet de :
> La lutte contre le réchauffement climatique par une gestion améliorant le captage de carbone par les arbres ;
> Le respect de l’environnement dans la gestion des essences ;
> La préservation de la ressource en eau ;
> La préservation d’espèces protégées locales comme l’écrevisse à pattes blanche, le barbeau méridional – une espèce de poisson – ainsi que quatre espèces de chauves-souris (une partie de la forêt étant classée site Natura 2000).
Une prise de fonction au contexte inédit
Jean-Pierre Rouanet n’est pas propriétaire de la forêt, mais il a choisi d’en prendre la gérance après des années d’engagement dans le domaine forestier, et est le porte-parole des 25 propriétaires de cette forêt.
Ancien Président de la Fédération départementale des Groupements Forestiers de l’Hérault et gérant du plus grand GF du département, il voulait comprendre les défis auxquels étaient confrontés les gestionnaires de groupements en difficulté.
« Chaque année, à l’Assemblée générale de la Fédération, revenait sur la table le sujet des difficultés des GF à régulariser leur situation auprès du Greffe du registre du commerce. J’ai ainsi voulu prendre la gérance d’un GF en grande difficulté pour mesurer le travail des gérants » nous raconte Jean-Pierre Rouanet. Il ajoute : « Je dois avouer aujourd’hui que je n’ai pas été déçu par le travail et les difficultés à remettre ce GF à flot, ni par les résultats obtenus ! ».
Aidé et encouragé par une adhésion immédiate des propriétaires à sa démarche, les problèmes administratifs auxquels le groupement faisaient face sont en effet en grande partie résolus, et la gestion forestière mise en place a permis de générer des revenus.
Vers une gestion en futaie irrégulière
Aujourd’hui, les éclaircies réalisées dans la forêt de Cousses-et-Brian permettent la récolte de bois destinés aux palettes, à la charpente ou à la trituration. Mais l’ambition est de tendre vers une gestion en futaie irrégulière et à couvert continu, un modèle qui préserve mieux les sols, limite l’impact des coupes sur le paysage et favorise une production de bois de qualité.
Si la forêt a déjà parcouru un beau chemin sous la gérance de Jean-Pierre Rouanet, l’avenir s’annonce riche en défis. Mais avec une structure désormais plus solide et un cadre de gestion certifié FSC, elle est mieux armée pour affronter les enjeux climatiques et environnementaux de demain.