Les forêts subnaturelles, riches d'une biodiversité qu'on ne trouve nulle part ailleurs, sont indispensables à la santé et à la résilience de notre planète. Reconnaissant leur importance, FSC a élaboré des normes visant à préserver ces écosystèmes précieux.
Depuis que FSC a élaboré l'approche fondée sur les Hautes Valeurs de Conservation (HVC) à la fin des années 90, celle-ci a été utilisée pour identifier et gérer les valeurs environnementales et sociales exceptionnelles et/ou critiques dans les paysages de production, y compris les forêts anciennes, matures, tropicales comme tempérées ou boréales.
Il est essentiel de reconnaître la diversité des définitions se rapportant aux forêts subnaturelles, telles qu'elles sont reconnues par diverses entités, dont la Commission européenne, la FAO, l'UNESCO, la Convention des Carpates et d'autres. Le terme « old-growth » en anglais, qui en français mélange les concepts de « vieille » et « ancienne » et que l’on traduit ici par « subnaturelle », est souvent utilisé à mauvais escient pour désigner la forêt primaire, vierge ou primitive. Ces diverses définitions conduisent à des interprétations différentes de la manière de les identifier et de les préserver.
De plus, il est essentiel de faire la distinction entre les forêts subnaturelles et les forêts gérées dont l'âge des arbres et les attributs écologiques sont similaires. Bien que les forêts gérées puissent avoir des caractéristiques similaires aux forêts subnaturelles, elles sont conçues et gérées de manière à favoriser la récolte du bois et le développement économique. L'exploitation forestière réduit l'âge des arbres et donc la valeur environnementale globale des forêts gérées. En Roumanie, les cycles sylvicoles sont longs, on ne peut récolter les arbres que lorsqu'ils ont atteint leur pleine maturité économique :120 ans pour le hêtre et 140 ans pour le chêne. Lorsque les cycles sylvicoles sont plus courts, on favorise la coupe des jeunes arbres – une pratique fréquente ailleurs en Europe. Cela empêche les forêts d’atteindre une structure et un âge plus proche de l’état naturel, et a des effets néfastes sur la biodiversité et la richesse des écosystèmes qu'elles abritent.
Depuis 2011, FSC travaille en étroite collaboration avec WWF Roumanie pour promouvoir la stricte protection des forêts subnaturelles (pour en savoir plus, cliquer ici et ici). Cela a permis de poser les bases de travaux importants, qui ont abouti à l'introduction de la norme nationale de gestion forestière (NFSS) pour la Roumanie en 2017. La norme nationale de gestion forestière précise les règles et les critères destinés à préserver ces forêts. Parmi ces mesures figurent des dispositions pour préserver la biodiversité, protéger les habitats menacés et favoriser la concertation avec les parties prenantes. En particulier, la norme nationale de gestion forestière a été élaborée dans le cadre d'une approche inclusive et multi-partite avec la participation active d'ONG environnementales.
À mesure que nous avançons, il est important de poursuivre cette approche collaborative, en veillant à aligner nos priorités et nos actions sur l'objectif commun de préservation des forêts anciennes pour les générations à venir.
Nous apprécions le rôle crucial des ONG et des médias qui nous alertent sur les possibles violations de la norme FSC en Roumanie et dans les autres pays où intervient FSC. Nous prenons ces allégations très au sérieux et nous avons établi des canaux officiels pour recevoir ces informations et alertes concernant des faits répréhensibles. Cependant, nous demandons que ces allégations soient étayées et basées sur une démarche scientifique rigoureuse pour éviter toute confusion inutile.